Presidenten mogen zich verheugen in hoge levensverwachting

Amerikaanse presidenten mogen zich verheugen in een hoge levensverwachting. Dat is de conclusie van een onderzoek van een wetenschapper aan de University of Illinois. Daarbij wordt opgemerkt dat de meeste Amerikaanse presidenten langer hebben geleefd dan het grootste gedeelte van hun generatiegenoten. Gemiddeld zijn de Amerikaans presidenten doorheen de geschiedenis 73,3 jaar oud geworden. Dat is veel meer dan de meeste van hun tijdgenoten konden verwachten.

"Hoewel algemeen wordt aangenomen dat de aanvaarding van het ambt van president van de Verenigde Staten het verouderingsproces versnelt en de levensduur inkort, moet uit het onderzoek een heel andere conclusie worden getrokken," merkt de krant The New York Times op. Uit het onderzoek van Jay Olshansky, verouderingsexpert aan de University of Illinois, bleek dat drieëntwintig van de vierendertig presidenten die aan een natuurlijke oorzaak zijn overleden, de gemiddelde levensverwachting van mannen van dezelfde leeftijd op hun inauguratie overschreden.

"Volgens sommige waarnemers betekent elk jaar als president van de Verenigde Staten een verkorting van het leven met twee jaar," aldus nog The New York Times. Olshansky zegt echter dat de Amerikaanse presidenten konden genieten van een socio-economisch voordeel op het gebied van gezondheid, dankzij een gemakkelijkere toegang tot rijkdom, onderwijs en medische voorzieningen. Op tien uitzonderingen na genoten alle Amerikaanse presidenten een universitaire opvoeding en konden ze terugvallen op een rijke achtergrond.

Olshanksy merkt ook op dat de gemiddelde Amerikaanse president op zijn 55ste jaar aan zijn ambtsperiode begint. "Een grote groep van de bevolking, vooral in de vroegere periode van de Amerikaanse geschiedenis, haalt die leeftijd zelfs niet," voert hij aan. (MH)