Reality-televisie kan niet tippen aan sport

Sportuitzendingen - met voetbal in de eerste plaats - zullen altijd populairder blijven dat andere televisieformaten, ondanks het succes van een hele reeks reality-programma's. Dat hebben een aantal experts uit de sportwereld en de televisiesector gezegd tijdens het Soccerex European Forum in Manchester. Brian Barwick, gewezen chief executive van de English Football Association en hoofd televisiesport bij de Britse openbare omroep BBC, merkte tijdens het sportcolloquim op dat reality-televisie wel heeft geleerd van de sportuitzendingen, maar die echter nooit heeft kunnen verdringen of overstijgen. John Skipper, executive vice-president bij de Amerikaanse televisiezender ESPN, voegde er aan toe dat sport in de Verenigde Staten een absolute televisie-dominantie heeft met een bijna absolute garantie op succes.

"De televisiezenders hebben geleerd om hun eigen reality-merken te creëren," gaf Brian Barwick toe. "Entertainment durft het nu aan om live-uitzendingen te organiseren en reality-shows slagen er ook in om een band te leggen met het publiek, dat immers op kandidaten kan stemmen. Reality-televisie is bovendien goedkoper dan sport en haalt ook geregeld de eerste pagina's van de tabloids, maar sport blijft toch op de eerste plaats staan." John Skipper maakte daarbij de kanttekening dat reality-shows in de Verenigde Staten, door de opkomst van de digitale videorecorders, vaak in de praktijk helemaal niet als een live-uitzending worden geconsumeerd. Volgens John Skipper is sport de enige sector die daadwerkelijk een gigantisch live-publiek kan genereren en enthousiast kan maken. De televisie-uitzending van ijshockey-finale tijdens de recente Olympische Spelen in Vancouver tussen de Verenigde Staten en Canada werd bijvoorbeeld door 26,5 miljoen Canadezen bekeken. Dat is ongeveer 80 % van de totale Canadese bevolking.

Skipper voegde er wel aan toe verbaasd te zijn dat het Europese voetbal geen live-programmering heeft tijdens de prime-time op zaterdagavond. "Dat is immers de favoriete zendtijd van reality-televisie," benadrukte hij. "Sportprogramma's zouden op dat tijdstip optimaal kunnen profiteren van de vraag die gecreëerd is door de miljoenen voetbalfans die tijdens de namiddag de wedstrijden in de stadions hebben bijgewoond." Volgens Philip Beard, non-executive director van de entertainmentgroep AEG Europe, zouden de sportprogramma's wel kunnen overwegen om met reality-televisie samen te werken, zodat de uitzendingen een groter entertainment-karakter zouden kunnen krijgen en een nieuw publiek zou kunnen gecreëerd worden. Hij maakte daarbij gewag van optredens van sterren uit reality-muziekshows tijdens de rust van sportwedstrijden, waardoor de uitzendingen volgens Beard nog een groter publiek zouden aanspreken. (MH)