Recessie en dood: over zelfmoord, verkeersongelukken en orgaandonoren

Dat de recessie het aantal zelfmoorden in Europa de hoogte heeft ingejaagd wisten we al, maar dat in sommige EU-lidstaten het aantal fatale verkeersongelukken flink is gedaald, is wel nieuws. Dat blijkt uit een nieuwe studie van het medische vakblad The Lancet.

Nadat de Europese zelfmoordcijfers tot 2007 waren blijven zakken, is daarna opnieuw een stijging opgetreden. Het aantal zelfmoorden onder min-65-jarigen steeg in 2008 en 2009 in lijn met de werkloosheidscijfers. In de meeste gevallen gaat het om een stijging van 5%, met Griekenland, Ierland en Letland als negatieve uitschieters (+ 15%).

Opmerkelijk genoeg deed zich gelijktijdig een spectaculaire daling in het aantal verkeersdoden voor. In Litouwen is er sprake van bijna een halvering, in Spanje en Ierland deden zich een kwart minder dodelijke verkeersongelukken voor. Volgens The Lancet tonen de cijfers aan dat mensen minder en trager rijden om zo te besparen op brandstof. Ook moeten werklozen zich minder verplaatsen en gaan mensen gewoon minder de baan op.

De onderzoekers verheugen zich over de daling in het aantal verkeersdoden, maar merken ook op dat deze daling heet geleid tot een tekort aan orgaandonoren. Verkeersdoden zijn namelijk vaak jonge, gezonde mensen die het gros van hun lichaam intact achterlaten.