Rusland wil gevangenisbevolking afbouwen

Corrupte zakenlui krijgen in Rusland voortaan de kans om een gevangenisstraf te vermijden, net zoals dieven en hooligans. Dat is het gevolg van een nieuwe wet die door de Russische president Dmitry Medvedev werd ondertekend en waarbij de verplichte minimumstraffen voor bijna zeventig verschillende misdrijven werden geschrapt. De nieuwe wet zou volgens Alexander Konovalev, Russisch minister van justitie, de Russische gevangenispopulatie met één derde kunnen doen dalen.

"De nieuwe wet geeft de Russische rechters bredere mogelijkheden bij de strafbepaling, met inbegrip van boetes en gemeenschapsdiensten," merkt de Russische krant The Moscow Times op. "Onder meer bij veroordelingen wegens fraude, illegale bankactiviteiten, witwaspraktijken en beursmanipulaties zouden de rechters in de toekomst bij een veroordeling niet langer verplicht zijn een effectieve gevangenisstraf uit te spreken."

Analisten merken echter op dat rechters mogelijk nog altijd tot strenge straffen zullen worden gedwongen, onder druk van openbare aanklagers of uit vrees om anders ervan verdacht te worden dat ze zich hebben laten omkopen. Advocate Yelena Lukyanova merkt op dat er bovendien geen garanties zijn dat de nieuwe wet zal werken. "Alleen een zuivering bij het corrupte en schaamteloze rechtbank-personeel kan een oplossing bieden," merkte ze op.

Op dit ogenblik heeft Rusland een gevangenispopulatie van ongeveer 820.000 veroordeelden, waaronder 346.000 recidivisten. Een groep van 105.000 gevangenen zit een straf van meer dan tien jaar uit. "Het Russische gevangenissysteem staat bekend voor zijn harde regime en een schrijnend gebrek aan gezondheidszorg," merkt de krant nog op. "Het voorbije jaar zouden 4.423 mensen in Russische gevangenissen zijn gestorven. Dat is een stijging met 9 procent tegenover het jaar voordien." (MH)