Russische hittegolf slag voor klimaat-optimisten

Het extreme zomerweer in Rusland zal een belangrijke impact hebben op de verwachtingen voor de klimaatverandering. Dat zegt Kevin Trenberth, hoofd klimaatanalyse bij het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research. Eerder was aangenomen dat landen zoals Canada, Scandinavië en Rusland één van de weinige gebieden zouden kunnen vormen die voordeel zouden kunnen halen uit de opwarming van de aarde. Daarbij werd verwezen naar lagere verwarmingskosten tijdens de winter, grotere oogsten en een groei van het zomertoerisme. Door de Russische hittegolf, die volgerns de Russische president Dmitry Medvedev veroorzaakt werd door de klimaatverandering, zal er volgens Trenberth echter een groter besef groeien over de vele gevaren die met de klimaatverandering gepaard gaan.

Trenberth wijst erop dat het sterftecijfer in Moskou door de hittegolf is verdubbeld, terwijl één kwart van de Russische graanoogst is mislukt, met een verlies van 14 miljard dollar aan bruto binnenlands product tot gevolg. "In Scandinavië en Canada is er al een groot bewustzijn over de gevaren van de klimaatverandering, ook al zijn er voor koudere gebieden mogelijk enkele voordelen," merkt de krant The Moscow Times op. "In Rusland is men daar echter veel minder van overtuigd. De Russische eerste minister Vladimir Poetin heeft in het verleden herhaaldelijk grapjes gemaakt over de opwarming van de aarde. Onder meer wierp hij als president ooit op dat de Russen door het minder koude weer ook minder pelsmantels zouden moeten kopen." Een woordvoerder van de Canadese milieugroep Equiterre merkt op dat het extreme weer van dit jaar de bevolking zal doen beseffen welke gevaren er achter de klimaatverandering kunnen schuil gaan.

De uitstoot van broeikasgassen lag in Rusland twee jaar geleden 33 procent lager dan in het begin van de jaren negentig, terwijl in het overgrote deel van de rest van de wereld belangrijke stijgingen werden opgetekend. Oorzaak van de Russische daling is het feit dat de zwaar vervuilende industrie is verdwenen na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. De Russische regering wil het niveau van de uitstoot tot het einde van het decennium verder laten stijgen. Een Noors onderzoek voerde eerder dit jaar aan dat de landbouw en bosbouw in de noordelijke gebieden konden profiteren van een matige klimaatverandering. Maar onder meer de langere bloeiperiodes zouden volgens een aantal anderen kunnen leiden tot een groter werkverlet wegens pollen-allergieën. Het Pew Center on Global Climate Change noemt het trouwens bijzonder gevaarlijk om winnaars en verliezers van de klimaatverandering aan te duiden, omdat daarbij onvermijdelijk vele risico's zouden worden genegeerd. (MH)