 Rusland, dat de derde grootste voorraden zeldzame aardmetalen bezit, zal er minstens een decennium over doen om zijn productie op kruissnelheid te brengen en een alternatief te bieden voor de leemte die wordt gecreëerd door de exportbeperkingen in China. Dat zegt consulent Technology Metals Research. Rusland zegt ongeveer 30 procent van de wereldwijde voorraden te bezitten, maar volgens Amerikaanse ramingen vertegenwoordigt het land samen met zijn voormalige Sovjet-buren een voorraad van 19 miljoen ton. Dat is ongeveer 14 procent van het wereldtotaal.
"China controleert op dit ogenblik ongeveer 95 procent van de voorraden van de zeventien zeldzame aardmetalen die van cruciaal belang zijn in innovatieve sectoren zoals elektrische wagens en windturbines,"aldus de Russische krant The Moscow Times. "De voorbije twee jaar heeft China de exportquota echter met ongeveer 40 procent teruggeschroefd, waardoor de prijzen zijn geëxplodeerd. Australische en Amerikaanse bedrijven hebben snel nieuwe mijnen opgestart of oude sites weer in gebruik genomen om tekorten te kunnen opvangen."
De Russische voorraden blijven volgens de krant echter grotendeels ontoegankelijk. Alleen een site in Moermansk, daterend uit het Sovjet-tijdperk, is actief. "Wanneer Rusland zijn activiteiten nu zou starten, zou de productie tegen het einde van het decennium kunnen beginnen," merkt Jack Lifton, oprichter van Technology Metals Research, op. "Er moeten immers gigantische investeringen worden gedaan. Onder meer bij de veelbelovende Tomtor-site in Yakutia moet er rekening mee gehouden worden dat de temperaturen tijdens de winter tot 50 graden onder het vriespunt dalen." (MH)
|
