'Schaf de biljetten van 500 euro af'

In 2010 stopten wisselagentschappen in het Verenigd Koninkrijk met het verkopen van biljetten van 500 euro omdat dit biljet ‘het voorkeursbetaalmiddel van criminelen’ is. Geschat wordt dat de totale waarde van de in omloop zijnde biljetten van 500 euro de 300 miljard euro overschrijdt. Een disproportionele hoeveelheid van dit geld bevindt zich in noodlijdende eurozone-economieën. Zo zou 20% ervan in Spanje circuleren, terwijl dat land amper 6% van het bbp van de eurozone voor zijn rekening neemt.

De ontwaarding van het biljet van 500 euro zou miljarden euros opnieuw in de economie kunnen pompen, schrijft Andrew Stott, de managing director van Hermes Partners in Madrid, in een lezersbrief in de Financial Times.

Al wie zulke biljetten in zijn bezit heeft zou een aantal maanden moeten worden gegeven om:

a) ze uit te geven, wat de economie onmiddelijk ten goede komt.
b) de biljetten op een bankrekening te deponeren (waarbij extreme bedragen aan de lokale centrale banken zouden worden gerapporteerd).
c) ze om te ruilen tegen staatsobligaties of ‘euro-obligaties’ (nominaal, niet aan toonder) met een looptermijn van vijf jaar tegen nul percent rente, wat zou zorgen voor een onmiddellijke en rentevrije kapitaalsinjectie, zonder dat daarbij vragen worden gesteld.

Optie drie is een variatie op de fiscale amnestie: de nulinterest op vijf jaar zou een compenserende straf zijn voor de normale boete van 20 à 30% die onder normale omstandigheden voor kapitaalvlucht geldt. (Andere criminele activiteiten zouden uiteraard van amnestie worden uitgesloten).

In Spanje zou zo’n maatregel een moedige beslissing zijn, vanwege de enorme zwarte markt in het land, die niet enkel in het vastgoed, maar in alle geledingen van de maatschappij floreert. Als er al ooit een moment was om zo’n maatregel door te voeren is het nu: niet enkel omdat de vastgoedmarkt is ingestort, maar ook omdat Spanje grootse zaken verwacht van zijn nieuwe regering, besluit Stott.