Skype grootste beurskandidaat van Silicon Valley

Het internettelefoniebedrijf Skype is de belangrijkste kandidaat van Silicon Valley om dit jaar een grote beursgang te realiseren. Dat zeggen Rob Cox en Robert Cryan, analisten bij het persbureau Reuters. Aangezien het sociale netwerkbedrijf Facebook heeft aangekondigd zeker niet voor volgend jaar een mogelijke beursgang te realiseren, zou Skype volgens Cox en Cryan mogelijk dit jaar de show kunnen stelen op de beurs. De analisten voegen er aan toe dat de waarde van het internettelefoniebedrijf door het wegwerken van een aantal copyright-problemen en het aanpassen van zijn code aan de zakelijke markt bovendien mogelijk is verdubbeld tegenover vorig jaar, toen veilingsite eBay zijn belang van 30 % in Skype verkocht. Op dat ogenblik werd de waarde van Skype geraamd op $ 2,75 miljard. Dat alles biedt volgens Cox en Cryan zicht op een bijzonder succesrijke beursgang.

"Skype heeft op dit ogenblik 500 miljoen gebruikers en realiseerde tijdens het derde kwartaal van vorig jaar, de laatste periode onder eBay, een winst van $ 48 miljoen," aldus Cox en Cryan. "Dat zijn geen slechte resultaten, zeker gezien het feit dat eBay geen natuurlijke ouder was voor Skype. Men moet immers onthouden dat eBay vooral geïnteresseerd is in veilingen en betaalsystemen, wat weinig te maken heeft met het beheer van een communicatiebedrijf. Bovendien had eBay ook een gespannen relatie met Niklas Zennstrom en Janus Friis, de oprichters van Skype. Zennstrom en Friis dreigden immers de licentie van de broncode voor Skype te zullen intrekken, waardoor eBay niet geneigd was om zwaar te investeren in upgrades van de software van het online telefoniebedrijf. De investeringsgroep Silver Lake, de nieuwe eigenaar van Skype, heeft Zennstrom en Friis echter aan boord gehaald, samen met de broncode."

Door de nieuwe eigenaars kan Skype volgens de analisten investeren in de software om de kwaliteit van zijn telefoongesprekken te verbeteren. Er wordt aan toegevoegd dat die aangepaste software het bedrijf zal toelaten nieuwe markten te betreden. Daarnaast stellen Cox en Cryan dat eBay zijn online telefoniedochter heeft verkocht voor een bedrag dat ongeveer drieënhalf keer hoger ligt dan de geraamde omzet van het voorbije jaar. "Dat is relatief weinig voor een internetbedrijf met een dergelijke merknaam, een inkomstengroei van 33 % per jaar en stijgende winstmarges," voeren ze aan. "Bovendien is er ook geen gevaar meer dat Skype zou worden opgedoekt. Dat alles drijft de waarde van Skype gevoelig op. Wanneer naar Google wordt gekeken, blijkt dat de waarde van het zoekmachinebedrijf ruim zes keer hoger ligt dan de omzet. Met een extrapolatie zou dat betekenen dat Skype inmiddels twee keer meer waard is dan zijn aankoopprijs. Dat is voldoende voor de huidige eigenaars om te dromen van een succesvolle beursgang." (MH)