Snellere taal communiceert niet meer informatie

Er is weliswaar een duidelijk verschil in de snelheid waarin talen worden gesproken, maar dat heeft geen impact op de efficiëntie waarmee de informatie wordt gecommuniceerd. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Franse taalinstituut Dynamique Du Langage naar de vertaling van teksten in het Mandarijns, Engels, Frans, Duits, Japans, Italiaans en Spaans. Opgemerkt wordt dat het onderzoek een nieuw licht werpt op de manier waarop talen de efficiënte communicatie van informatie garanderen.

Onderzoeksleider François Pellegrino merkt op dat talen die aan een hogere snelheid worden gesproken, minder informatie verpakken in elke individuele lettergreep. "De resultaten illustreren dat er verscheidene codering-strategieën kunnen worden gehanteerd," voert Pellegrino aan. Onder meer blijkt volgens hem dat de Spaanse taal wordt gekarakteriseerd door een hoog tempo van lettergrepen met een laag informatiegehalte, terwijl het Mandarijns een veel trager tempo kent, maar wel gekenmerkt wordt door het hoge informatieniveau van de lettergrepen.

Ook geeft Pellegrino aan dat er een sterke relatie kon worden opgemerkt tussen de informatie-dichtheid van de lettergrepen en de complexiteit van de linguïstische structuur. Een concrete oorzaak voor hun vaststellingen kunnen de onderzoekers niet geven, maar er wordt gewag gemaakt van mogelijke cognitieve of sociale factoren, die het onderwerp van een vervolgonderzoek zouden kunnen vormen. Wel wordt opgemerkt dat het onderzoek de rijkdom van het taalerfgoed duidelijk maakt en de expressiekracht van talen doorheen verschillende culturen en volkeren aantoont. (MH)