Snelst groeiende steden: 58 nieuwe inwoners per uur

In 1900 leefde 90% van de wereldbevolking op het platteland en 10% in de steden. Volgens demografen van de Verenigde Naties leeft sinds vorig jaar de helft van de totale wereldbevolking in steden en tegen 2050 zou driekwart van de wereldpopulatie in steden gehuisvest zijn. Het fenomeen concentreert zich vooral op 2 continenten: honderden miljoenen mensen in Afrikaanse en Aziatische landen zullen zich de volgende decennia gaan verzamelen in explosief groeiende steden. Beide continenten herbergen  vandaag al 18 van ’s werelds snelst groeiende steden. Lagos in Nigeria zal het snelste groeien: tot 2015 komen er daar alvast elk uur 58 nieuwe inwoners bij. Dhaka (Bangladesh) staat op een tweede plaats, met 50 inwijkelingen per uur en Mumbai in India krijgt er -net als Karachi in Pakistan- met elk nieuw uur 42 inwoners bij. Kaïro in Egypte is met 24 nieuwe inwoners per uur dan  weer de snelst groeiende stad die aan het Europese continent grenst.

Mumbai, dat vandaag al 18 miljoen inwoners telt, neemt tegen 2050 waarschijnlijk de fakkel over van Tokyo, als ’s werelds dichtbevolkste stad. De agglomeratie Tokyo is vandaag de grootste metropool ter wereld naar bevolkingsaantal met zijn 35.327.000 inwoners (2005).

Of deze steden leefbaar zullen blijven zal in grote mate worden bepaald door de antwoorden die ze weten te formuleren op zaken als vervuiling, criminaliteit, energieverbruik en de steeds verder oprukkende, vaak gigantische sloppenwijken.  New York, dat 8 miljoen inwoners telt, blijft voorlopig nog een der beste steden om te leven. Met een gemiddeld inkomen van 58.700 dollar per inwoner per jaar en een luchtvervuiling (13) die onder het streefcijfer (< 20) van de Verenigde Naties ligt, is ook het aantal moorden (6,6 per 100.000 inwoners) de laatste decennia met driekwart verminderd. Mexico City lijkt minder interessant. Met 19 miljoen inwoners ligt het gemiddelde inkomen er ronde 16.400 dollar, het moordcijfer ligt er op 20 per 100.000 inwoners en de luchtpollutie op 56.  Shangai is met zijn 17 miljoen inwoners dan weer de veiligste stad met amper 1,5 moorden op 100.000 inwoners. Wel is de luchtvervuiling er hallucinant (99) groot en verdienen inwoners er gemiddeld amper 6.700 dollar per jaar.