'Sojateelt maakt van Argentinië een woestijn'

Argentinië is in een eeuw 70% van zijn bossen kwijtgespeeld. Net 100 jaar geleden beschikte het land nog over 100 miljoen hectare bos; vandaag blijven er daar 33 miljoen van over. Dat blijkt uit cijfers van het Argentijnse Secretariaat voor het Milieu. In 2007 werden op één jaar tijd niet minder dan 2,1% van de Argentijnse bossen vernietigd, aldus de organisatie, die de cijfers vrijgaf op een UNO-conferentie in Buenos Aires, waar de gevolgen van de opkomende woestijnlandschappen voor het land worden besproken.

Klimaatschommelingen, droogte, roofbouw en ontbossing putten en drogen de Argentijnse landbouwgrond uit. 75% van de boeren heeft hiermee te kampen. Dat heeft ook dramatische gevolgen voor de economie van het voor een belangrijk deel agrarische land. Volgens de lokale krant ‘La Nacíon' telde de zuidelijke regio Patagonië  honderd jaar geleden 22 miljoen schapen, terwijl het land zeven miljoen mensen telde. Tegenwoordig scharrelen er nog slechts tien miljoen schapen in Patagonië. Argentinië telt inmiddels veertig miljoen inwoners. De vernietiging van het bos is grotendeels te wijten aan de explosie van de sojateelt, die de laatste tien jaar een van de motoren van de Argentijnse economie is geworden.