Stakingsdreiging boven World Cup Zuid-Afrika

De World Cup in Zuid-Afrika dreigt verstoord te worden door een staking van de openbare diensten, indien men er niet in slaagt om voor de start van een evenement een oplossing te vinden voor het loonconflict met de overheid. In de Zuid-Afrikaanse openbare diensten - waaronder leerkrachten en verpleegkundigen - dreigen één miljoen mensen met een staking indien de overheid niet tegemoet wil komen aan de eis van de Public Servants Association om de lonen vanaf begin juli met 10,5 procent te verhogen. Op dit ogenblik wil de Zuid-Afrikaanse regering niet verder gaan dan een loonsverhoging van 5,3 procent. Een sociaal bemiddelaar heeft van de vakbond dertig dagen tijd gekregen om een oplossing te vinden voor het conflict. Indien dan geen overeenkomst is bereikt, zullen de betrokken werknemers over een staking stemmen. Die zou midden in het wereldkampioenschap voetbal vallen.

De World Cup is het meest bekeken sportevenement van de wereld. De Zuid-Afrikaanse overheid verwacht dat het evenement ongeveer 300.000 buitenlandse zoekers zal aantrekken. Het is de eerste keer dat de World Cup op het Afrikaanse continent wordt georganiseerd. In een poging om een einde te maken aan een staking in de vervoersector heeft het transportbedrijf Transnet, dat in handen is van de Zuid-Afrikaanse overheid, een loonsverhoging van 11 procent voorgesteld. Ook het Passenger Rail Agency of South Africa, eveneens een staatsbedrijf, heeft een loonverhoging van 10 procent voorgesteld om een staking te beëindigen. "Indien de overheid in die sectoren een verhoging van 10 procent toekent, hoeft men niet te verwachten dat onze leden genoegen zullen nemen met een toegeving van 5 procent," aldus een woordvoerder van de vakbond tegenover het persbureau Bloomberg.

In maart van dit jaar bereikte de Zuid-Afrikaanse inflatie een hoogte van 5,1 procent. Ook het Congress of South African Trade Unions (Cosatu) acht een algemenere staking niet onmogelijk. Een woordvoerder van de vakbond zegt dat niemand een staking wil, maar voegt er aan toe dat er niet verwacht mag worden dat werknemers hun grondwettelijke rechten opgeven voor een sportmanifestatie. Steven Friedman, directeur van het Centre for the Study of Democracy, waarschuwt dat een staking tijdens het wereldkampioenschap geen goed idee zou zijn. "Het is de oudste truc die er bestaat," merkt hij op. "Maar iedereen met ervaring in vakbondstrategieën beseft dat het onzinnig zou zijn om tijdens een dergelijk evenement te staken. De stakers zouden immers op geen steun kunnen rekenen van de openbare opinie en zouden wellicht bijzonder agressieve reacties kunnen uitlokken bij het publiek." (MH)