Tabaksproducenten waarschuwen voor nieuwe maffia-sector

De maffia staat klaar om een nieuwe inkomstenbron aan te boren wanneer de Europese Unie zoals gepland volgend jaar zijn nieuwe tabakswetgeving zal doorvoeren. Dat hebben een aantal lobbyisten van de tabaksindustrie en Europese politici gezegd tijdens een debat in het Europese Parlement. Onder meer wordt gezegd dat de Europese regelgeving zal leiden tot een smokkel in genetisch gemanipuleerde Chinese tabak. De Europese Commissie wil strengere regels op additieven en aroma's in sigaretten.

"Een woordvoerder van de International Union of Tobacco Growers merkt op dat de maffia ongetwijfeld zal investeren in de tabakssector," aldus het webmagazine Euractiv. "Indien de nieuwe regels worden doorgevoerd zullen volgens de organisatie een aantal van de bekende merken nog slechts een beperkte toegang tot de markt krijgen. Daardoor zou de weg worden vrijgemaakt voor namaakproducten, met inbegrip van genetisch gemanipuleerde tabak uit China."

In Europa wordt vooral Burley-tabak geteeld. "De belangrijkste concurrent van de soort is de Virginia-tabak, maar die verliest tijdens het drogen geen suiker en heeft dus minder additieven nodig," merkt Hermanus Versteijlen, verantwoordelijke landbouweconomie bij de Europese Commissie, op. "Het verbod op de additieven in de Burley-tabak zou dan ook tot belangrijke verliezen kunnen leiden voor de Europese markt." In dertien lidstaten van de Europese Unie wordt tabak geteeld. De Europese Unie produceert ongeveer 250.000 ton tabak per jaar.

De Europese Unie vertegenwoordigt 5 procent van de wereldwijde tabaksproductie. De grootste Europese producent is Italië (36 procent), gevolgd door Polen (16 procent), Bulgarije (12 procent) en Spanje (12 procent). (MH)