Tijdperk van goedkope kleding is voorbij

Het tijdperk van goedkope kleding is voorbij. Nadat de prijs van kledij de voorbij tien jaar alleen maar daalde onder impuls van de lage inflatie en goedkope overzeese arbeidskrachten, zullen de winkels de volgende maanden 10% aan het prijskaartje toevoegen.

Grote fabrikanten zoals Levi Strauss & Co, JC Penney en Nike hebben al prijsverhogingen aangekondigd voor de tweede helft van dit jaar. Dat is het gevolg van de gestegen prijzen van grondstoffen en arbeidskrachten.

Zo is de prijs van katoen vorig jaar verdubbeld en noteert die nu op recordhoogte. Andere syntethische materialen werden zowat de helft duurder. Verwacht wordt dat vooral die ketens die zich op de lagere en middeninkomens richten het zwaar zullen krijgen om de prijsstijgingen aan de consument door te rekenen. Hun klanten zijn het voorbije decennium gewend geraakt aan steeds goedkopere kleding.

Grondstoffen vormen zo'n 25 à 50% van het finale prijskaartje van een kledingstuk; arbeid is goed voor 20 tot 40% van de eindfactuur, naargelang de moeilijkheidsgraad van het stuk.

Totnogtoe hadden de fabrikanten de doorberekeningen van de prijsstijgingen kunnen vermijden door productie in China te transferen naar bijvoorbeeld Vietnam, beroep te doen op goedkopere materialen en een deel van de kost zelf op te vangen.

Doch ook daar lijken de grenzen van het mogelijke nu te zijn bereikt. (FZ)