Vader van lowcost-luchtvaart overleden

In de Verenigde Staten is econoom Alfred E. Kahn overleden. Kahn wordt bestempeld als de vader van de lowcost-luchtvaart in de Verenigde Staten en nadien de rest van de wereld. De econoom was de man die onder toenmalig president Jimmy Carter startte met de deregulering van de Amerikaanse luchtvaartsector. Dat leidde echter ook tot zware financiële problemen voor een aantal gevestigde luchtvaartmaatschappijen. Kahn was ook geruime tijd professor economie aan de Cornell University in New York. Hij overleed op 93-jarige leeftijd.

"Alfred Kahn was er absoluut van overtuigd dat het management van openbare bedrijven eigen beslissingen moest kunnen nemen over het gehanteerde prijsniveau en de aangeboden diensten, zonder inmenging van de overheid of bureaucraten," meldt krant The New York Times. "Hij verzamelde voldoende steun zodat onder president Jimmy Carter op het einde van de jaren zeventig een deregulering van de Amerikaanse luchtvaartsector kon worden doorgedreven."

Daarmee verdween een veertig jaar oud systeem, waarbij alle beslissingen van luchtvaartmaatschappij over prijzen en routes door de Amerikaanse overheid moesten worden goedgekeurd. Dat leidde snel tot een belangrijke daling in de luchtvaarttarieven. Die deregulering droeg echter onder meer ook bij tot het verdwijnen van luchtvaart-coryfeeën zoals PanAm, die zich niet aan het nieuwe tijdperk bleken te kunnen aanpassen. Andere maatschappijen moesten door verscheidene faillissementsprocedures worstelen. (MH)