Verenigde Staten hebben geen oog voor exodus van talent

De Verenigde Staten moet zich grote zorgen beginnen te maken over een exodus aan talent. Dat zegt de Amerikaanse econoom Richard Florida, auteur van beststellers zoals 'The Rise of the Creative Class' en 'The Flight of the Creative Class', in een interview met het magazine Business Week. Florida zegt niet te geloven dat een ander land er zal in slagen om de Verenigde Staten te domineren, maar indien landen zoals China, India en Australië elk hun deel van het wereldwijde talent kunnen inpikken, zullen de Verenigde Staten volgens hem een groot gedeelte van hun historisch concurrentievoordeel verliezen. Hij wijst er daarbij op dat de Verenigde Staten in het verleden altijd hebben kunnen profiteren van grote crisissen. In de tweede helft van de negentiende eeuw en in de jaren dertig van de voorbije eeuw trokken de Verenigde Staten immers telkens heel wat buitenlands talent aan. Dat is echter nu niet langer het geval.

"Er zijn twee cruciale dingen aan de hand," merkt Richard Florida op tegenover Business Week. "Landen zoals Canada, Australië en Nieuw-Zeeland zetten de grote middelen in om Amerikaans talent weg te lokken. China en India slagen er daarentegen in om hun absolute toptalenten vast te houden. De Amerikaanse business scholen vormen één van de belangrijkste instrumenten voor buitenlandse bedrijven. Al die grote buitenlandse concerns komen op de Amerikaanse scholen rekruteren en dat gebeurt allemaal op dit ogenblik en onder onze ogen. Amerikaanse studenten trekken massaal naar China, India en het Midden-Oosten. Ze geven daarbij aan dat ze daar meer mogelijkheden zien om hun professionele carrière te ontwikkelen. Het is echt ongelooflijk hoeveel Amerikaanse studenten naar die landen wegtrekken."

De tweede pijler van het probleem ligt volgens Richard Florida bij de Amerikaanse politiek. "De Amerikaanse regering heeft geen enkele aandacht voor deze intellectuele exodus," voert hij aan. "Daar houdt men zich uitsluitend bezig met de redding van de autosector en de ondersteuning van de vastgoedmarkt. Men beseft niet dat de vlucht van het talent naar het buitenland een veel fundamenteler probleem is dan alles wat in Amerikaanse overheidskringen op dit ogenblik wordt besproken. Het behoud van het eigen talent en het aantrekken van buitenlands talent creëert immers een enorm economisch voordeel. Maar ik vermoed dat de meeste Amerikaanse politici niet willen toegeven dat er iets aan de hand is. Men wil het probleem eenvoudig weg niet zien. De Verenigde Staten hebben altijd aangenomen voor eeuwig de economische leider van de wereld te zullen blijven."

Florida wijst erop dat 50 % van alle gepatenteerde innovatie in de Verenigde Staten afkomstig is van uitvinders die in het buitenland werden geboren. "De Amerikaanse genialiteit is niet het Amerikaanse genie, maar wel het genie om de beste krachten uit de hele wereld aan te trekken," voert hij aan. "Dat heeft ook in grote mate het succes van Hollywood gedragen. Hollywood is tot zijn huidig succes vooral kunnen uitgroeien door Europese regisseurs." Florida stelt daarbij ook de vraag of Silicon Valley ooit mogelijk zou zijn geweest zonder Andrew Grove, de Hongaarse immigrant die als de grote strateeg achter het succes van Intel Corporation wordt bestempeld. (MH)