'Vervuiling olielek verwaarloosbaar vergeleken met dagelijkse luchtverontreiniging'

Hoe vernietigend het door BP veroorzaakte olielek in de Golf van Mexico voor het milieu ook mag zijn; de gevolgen vervagen vergeleken met de vervuiling die vliegtuigen en auto’s boven de VS veroorzaken. De afgelopen maanden lekte zo’n 500 miljoen liter olie in zee; het equivalent daarvan komt elke tien dagen in de lucht terecht onder de vorm van koolwaterstof. De stad Los Angeles bijvoorbeeld produceert op jaarbasis meer dan half zoveel vervuiling als de olie die uit het Deep Horizon olieplatform ontsnapte, indien rekening wordt gehouden met de dagelijkse 4.740 ton uitstoot van koolmonoxide, microscopische partikels en andere stikstofoxiden.

Het is niet omdat de luchtkwaliteit in de VS de afgelopen jaren is verbeterd, dat zich geen gezondheidsrisico meer voordoet, schrijft Gary Polakovic in de Los Angeles Times.

Ademhalingsmoeilijkheden zijn voor velen het gevolg van deze vervuiling, die ook kan worden gelinkt aan hartkwalen, kindersterfte en kanker. Uit een recente studie blijkt dat jaarlijks zo’n 3.860 mensen in Californië te vroeg sterven als gevolg van de ‘smog’. Voeg daarbij het effect van de broeikasgassen op de klimaatswijziging en het wordt duidelijk dat de effecten van de luchtverontreiniging op lange termijn veel serieuzer zijn dan die van het olielek in de Golf.

‘De olielek is de grootste milieuramp ooit, maar enkel wanneer je geen rekening houdt met de voortdurende milieuramp die zich in de lucht afspeelt.’ (Foto: Los Angeles in de smog, CC: Flickr/JordanSmall)