Vladimir Poetin garandeert Russische aanwezigheid in Formule Eén

De Russische premier Vladimir Poetin heeft er persoonlijk mee voor gezorgd dat autopiloot Vitaly Petrov zijn carrière in de Formule Eén verder kan zetten. De Russische premier bemiddelde immers bij het Russische staatsbedrijf Rostekhnologii, producent van hightech industriële goederen, de nodige financiële middelen te voorzien om de plaats van Petrov in het team Lotus-Renault voor de volgende twee seizoenen te kunnen garanderen. Vitaly Petrov is de eerste Russische piloot in de geschiedenis van de Formule Eén.

Vitaly Petrov debuteerde vorig jaar in de Formule Eén bij het Renault-team, maar ondanks enkele opmerkelijke prestaties werd er door waarnemers zwaar getwijfeld of zijn contract zou verlengd worden. Petrov eindigde het seizoen met 27 punten op een dertiende plaats. Ploeggenoot Robert Kubica eindigde als achtste met 136 punten. Er werd dan ook volop gespeculeerd dat Petrov voor het nieuwe seizoen door een andere piloot zou worden vervangen.

Op een vergadering met Vladimir Poetin, Rostekhnologii-hoofd Sergei Chemezov en Leonid Mikhelson, topman van het Russische gasbedrijf Novatek, kregen Vitaly Petrov en zijn manager Oksana Kosachenko te horen dat de autopiloot op Russische steun financiële mag rekenen. "Poetin benadrukte daarbij dat steeds meer Russen autosportliefhebber worden," meldt het persbureau AFP. "Hij voegde er aan toe dat Petrov, die bijzonder populair is bij de Russische fans, de noodzakelijke financiële steun zal krijgen om zijn carrière verder uit te bouwen." (MH)