Volgende generatie Afrikanen kan zichzelf voeden

De volgende generatie Afrikanen heeft de mogelijkheid om zichzelf te voeden. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Harvard Kennedy School. Onderzoeksleider Calestous Juma, professor internationale ontwikkeling, voert daarbij aan dat Afrika op dit ogenblik netto nog altijd een invoerder van voeding is, maar het potentieel heeft om door een combinatie van moderne technologie, een verbeterde infrastructuur en een betere technologische opleiding op termijn een exporteur van voedingsproducten te worden. Hij voegt er aan toe dat daarbij wel van de uitvoer van grondstoffen moet worden overgestapt op een ontwikkeling van de landbouwsector.

"Juma wijst erop dat 70 procent van de Afrikaanse tewerkstelling zich in de landbouwsector situeert en de agricultuur en economie in Afrika synoniem mogen worden genoemd," merkt CNN op. "Men kan de Afrikaanse economie dan ook niet moderniseren zonder te starten met de landbouw." Uit de studie blijkt dat de Afrikaanse voedselproductie door een gebrek aan investeringen de voorbije vijftig jaar met 10 procent is ingekrompen. Het productieniveau is inmiddels zo laag teruggevallen dat één op drie inwoners van de Sub-Sahara chronisch honger lijdt. Juma merkt op dat technologie cruciaal is om in Afrika een landbouwrevolutie teweeg te brengen.

Hij verwijst daarbij onder meer naar moderne communicatie-technologieën, die essentieel zijn om de landbouwers op de hoogte te houden van de veranderingen in marktprijzen en weersomstandigheden. Daarnaast moet biotechnologie volgens hem de oogsten kunnen opdrijven en de gevolgen van de klimaatverandering beperken. Professor Juma voegt er aan toe dat Zuid-Afrika, Burkina Faso en Egypte al werken met genetisch gewijzigde teelten en ook mag verwacht worden dat Kenia en Tanzania de volgende jaren dat voorbeeld zullen volgen. Onder meer kunnen volgens Juma daardoor producten in drogere omstandigheden worden geteeld, wat bijzonder belangrijk kan zijn in het kader van de klimaatverandering. (MH)