Volgende generatie gaat wellicht liever virtueel op reis

Het computertijdperk creëert een generatie kinderen die de voorkeur geven aan een virtuele verkenning van de wereld boven een vakantie in het buitenland. Dat blijkt uit een rapport van reisorganisatie Lastminute.com en de denktank Future Foundation. De onderzoekers voegen er aan toe dat jongeren ook liever computergames spelen en aan sociale netwerking doen dan aan ontspannende buitenactiviteiten deel te nemen. Er wordt opgemerkt dat de verdere verbetering van de driedimensionale technologie ervoor zal zorgen dat steeds meer mensen toeristisch actief zullen willen zijn vanuit het comfort van hun woonkamer in plaats van daadwerkelijk andere locaties te bezoeken. Trends in Japan, waar volgens de onderzoekers nieuwe evoluties vaak voor het eerst naar voor komen, duiden aan dat de reisindustrie voor meer uitdagende ervaringen zal moeten zorgen om jongeren nog van achter het computerscherm te krijgen.

"Futuroloog Ian Yeoman, één van de consulenten die bij het onderzoek betrokken werd, stelt dat Japan te lijden heeft gehad met een deflatie, terwijl de Japanse consument zich meer op zichzelf heeft teruggeplooid," aldus de Britse krant The Telegraph. "De voorbije tien jaar heeft de Japanse consument volgens Yeoman dan ook meer besteed aan thuis-entertainment en technologie dan aan buitenlandse reizen. Dat is volgens hem een indicatie van een evolutie die ook in het westen zou kunnen opgepikt worden." Het rapport voegt er aan toe dat een nieuwe generatie mogelijk, wellicht onterecht, het reizen helemaal zal opgeven ten voordele van videogames, sociale netwerken en andere interactieve media. Naarmate het thuis-entertainment tot een groter engagement leidt, zal er volgens de onderzoekers een groep jongeren worden gecreëerd die geen zin meer heeft om nog naar buiten te gaan.

"In plaats van te reizen, geeft deze groep er de voorkeur aan om zijn hele leven naar de eigen woning over te hevelen," merken de onderzoekers nog op. "Deze groep zal de buitenactiviteiten niet actief genoeg meer vinden." In het rapport wordt benadrukt dat de uitgaven aan buiten-entertainment tijdens de economische recessie zijn teruggevallen, terwijl de verkoop van consumenten-elektronica daarentegen is gestegen. Sinds het begin van de eeuw zijn de bestedingen in home-entertainment tweeënhalve keer verhoogd. De voorbije drie jaar is het plezier aan thuis-activiteiten, zoals online socialising en gameconsoles, volgens het rapport ook gevoelig gestegen. Patrick Hoffstetter, vice president van Lastminute.com, stelt dat iedereen een natuurlijke drang heeft om te reizen en exploreren, maar de reisindustrie moet volgens hem innovatief blijven en technologie adopteren om een jongere generatie te blijven aanspreken. (MH)