Wanneer is een recessie geen recessie?

Waarom zijn twee opeenvolgende kwartalen van negatieve groei nodig vooraleer men van een recessie spreekt, terwijl er slechts één kwartaal van positieve groei nodig is om het einde van die recessie aan te kondigen? Het is een vraag die weinigen kunnen beantwoorden. Wie het wel weet is Peter Jay, een econoom-journalist en voormalig ambassadeur van Groot-Brittannië in de Verenigde Staten.

Toen wijlen president Richard Nixon, die Amerika leidde tussen 1969 en 1974, door zijn tegenstanders werd bekritiseerd omdat één kwartaal negatieve groei vertoonde, haalden zijn financiële adviseurs hem uit de problemen door een definitie te dicteren die stelde dat ‘twee kwartalen van negatieve groei een recessie mogen worden genoemd'.