'Westen niet immuun voor voedselprotesten'

Ook bij ons stijgen de lonen nog amper, terwijl de hoge voedsel- en benzineprijzen een steeds grotere hap uit het gezinsbudget nemen. De sociale onrust die het Midden-Oosten in zijn greep houdt kan ook naar de rijkere landen en het Verenigd Koninkrijk overslaan.'

Dat heeft senior global economist Karen Ward van de bank HSBC gezegd op de Britse televisiezender Sky News.

"Steeds vaker zien we dat een aantal van die voedingsmiddelen vervangingsmiddelen zijn voor energie, zoals bijvoorbeeld de biobrandstoffen. De energiemarkten zijn dus duidelijk de oorzaak van deze toenemende voedselprijzen'.

Haar opmerkingen volgen op een waarschuwing van de Verenigde Naties, dat voedsel na een klim van acht opeenvolgende maanden nu duurder is dan ooit tijdens de voorbije 21 jaar en dat de prijzen nog zullen blijven stijgen.

Tarwe is de voorbije zes maanden verdubbeld in prijs; suiker werd 14% duurder.