Weten hoe de crisis zal evolueren? Lees The Economist van 1931...

Kunnen we te weten komen wat de economische crisis de volgende maanden voor ons in petto heeft? The Economist nam de proef op de som door haar eigen artikels van begin 1931 opnieuw door te nemen en te kijken wat er nadien van haar conclusies is geworden. Niet veel blijkt: ‘in het oog van de storm’ kan niemand inschatten welke nieuwe gebeurtenissen ons te wachten staan, laat staan een heldere visie op de toekomst formuleren.

Begin 1931 bevond de wereld zich in een van de grootste recessies in de geschiedenis en was de westerse wereld al zo goed als 18 maanden door de crisis verlamd. Door de artikels van die periode opnieuw te lezen kwam de journalist tot de conclusie dat zowat alles wat het magazine had voorspeld nooit is uitgekomen.

In mei 1931 schreef The Economist bijvoorbeeld dat de toekomst van de Oostenrijkse Credit Anstalt verzekerd leek:

‘Gelukkig is het duidelijk dat de problemen bij Credit Anstalt met succes zijn aangepakt’.

Een paar dagen later was het optimisme al gekoeld en zou de bank uiteindelijk failliet gaan, een evenement dat een cascade van bankfaillissementen zou inluiden:

‘De recente ontwikkelingen geven aan dat de taak om de problemen bij de bank het hoofd te bieden groter is gebleken dan aanvankelijk gedacht’.

De journalist besluit door te stellen dat hij met zijn artikel geen afbreuk wil doen aan de pogingen van economen om te zeggen wat moet gedaan worden, maar enkel wil aangeven hoe moeilijk het is om de volledige dimensie van een crisis te vatten wanneer ze dermate groot is.