Wie even veel bezit als een ander toont graag dat ie meer heeft

Een argument dat vaak wordt gebruikt om economische ongelijkheid aan te vechten is dat het de basis vormt van een ondoordacht uitgavepatroon: mensen proberen namelijk graag rijke mensen na te bootsen. Maar is dat wel zo? Onderzoekers Nailya Ordabayeva en Pierre Chandon namen de proef op de som en publiceerden hun bevindingen in de studie, "Getting Ahead of the Joneses: When Equality Increases Conspicuous Consumption Among Bottom-Tier Consumers," die binnenkort in het Journal of Consumer Research verschijnt.

Beiden komen tot een verbazende cocnlusie, namelijk dat het tegenovergestelde waar is. Wanneer mensen een relatief gelijke koopkracht hebben worden statusaankopen aantrekkelijker omdat zowat elke aankoop hen meer aanzien geeft dan hun gelijken.

In een experiment vroegen beide onderzoekers een aantal deelnemers om zich in te beelden dat ze beslissingen moesten nemen omtrent de aankoop van een flat-screen tv en bloemenstruiken. De deelnemers kregen ook te horen welke de economische situatie van anderen was. In één scenario werd aan de deelnemers verteld dat die anderen ongeveer even veel bezaten als zij zelf; in het ander geval dat de anderen veel meer bezaten dan zij zelf.'

Volgens de onderzoekers gingen deelnemers veel makkelijker tot nieuwe aankopen over wanneer ze hoorden dat de anderen ongeveer even veel bezaten als zij zelf. Conclusie: indien ongebreidelde uitgaven het probleem zijn, dan is een grotere economische gelijkheid zeker niet de oplossing.