Zonder oplossing bestaat helft traditionele media over tien jaar niet meer

De helft van de Amerikaanse gedrukte en audiovisuele media beseffen dat ze de deuren zullen moeten sluiten indien ze er niet in slagen nieuwe bronnen van inkomsten aan te boren. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Project for Excellence van het Pew Research Center bij leden van de American Society of News Editors en de Radio Television Digital News Association. De meeste betrokkenen voegen er aan toe dat de Amerikaanse journalistiek op de terugweg is. Ondanks dat pessimisme merkt ongeveer driekwart van de ondervraagden op grote bezwaren te hebben tegen een rechtstreekse ondersteuning van de overheid of belangengroepen. De betrokkenen stellen dat een dergelijke hulp zou kunnen leiden tot inmenging en de onafhankelijkheid van het medium zou aantasten. Tom Rosenstiel, directeur van het Pew Research Center, zegt dat de ondervraagden heel goed beseffen dat de sector zelf zijn problemen moet oplossen.

"Uit het onderzoek van het Pew Research Center blijkt dat 18 procent van de gedrukte media actief bestudeert om de toegang tot zijn websites betalend te maken," aldus het persbureau Associated Press. "Daarnaast zei 58 procent een betalend aanbod te overwegen. Volgens 23 procent van de ondervraagden zouden abonnementen over drie jaar de meest belangrijke online inkomstenbron van hun websites zijn geworden en zou reclame naar de tweede plaats worden teruggedrongen. Zonder een belangrijke nieuwe inkomstenstroom zullen de gedrukte media volgens 48 procent van de ondervraagden geen tien jaar meer kunnen overleven. Voor 31 procent van de ondervraagden heeft de sector nog amper tot vijf jaar tijd om een oplossing te vinden. Drie op tien van de ondervraagden zegt dat hun medium al lang geleden was moeten beginnen met het aanrekenen van een financiële bijdrage voor de toegang tot de website."

Bijna de helft van de ondervraagden stelt dat de mediabedrijven in hun bloeiperiode overdreven de nadruk hebben gelegd op de winstmarges. Ook zijn velen ervan overtuigd dat de media veel te traag zijn geweest in het adopteren van het internet en het investeren in online toepassingen. Uit het onderzoek blijkt verder dat 58 procent van de ondervraagden van mening is dat de journalistiek in een verkeerde richting aan het evolueren is. Volgens 62 procent heeft het internet de fundamentele waarden van het beroep veranderd. In de meeste gevallen wordt er gewag gemaakt van een verlies aan normen. In de audiovisuele media is men iets minder negatief over de financiële toekomst van de sector, maar heerst een minder positieve perceptie over de kwaliteit van de journalistiek. Toch zegt Tom Rosenstiel dat er in de sector geen defaitistische sfeer overheerst. "Men heeft het gevoel dat de defaitisten inmiddels zijn verdwenen en rest het gevecht wil aangaan," merkt hij op. (MH)