Afgunst en jaloezie: waarom managers kennis liefst buiten de organisatie halen

Jaloezie kan een desastreuze rol spelen binnen organisaties. Zo kan het medewerkers demotiveren en daarmee de productie ondermijnen. Er is inmiddels veel onderzoek gedaan naar het verschijnsel. Zo blijkt uit een studie van de psycholoog Abraham Tesser dat vooral mensen die we als onze gelijken beschouwen of collega's afgunst oproepen.

Het succes van een hechte vriend maakt volgens Tesser ongelukkiger dan het succes van een vreemde. Afgunst kent veel verschijningsvormen. Zo toonden de Amerikaanse gedragswetenschappers Menon en Thompson aan dat managers eerder ideeën overnemen van mensen buiten de organisatie dan van hun eigen mensen. Dit laatste wordt als bedreigend ervaren, het impliceert immers dat de eigen mensen intellectueel superieur zijn aan de manager. Het gevolg: managers halen kostbare kennis liever van buiten de organisatie.

Afgunst kan echter ook positieve gevolgen hebben. Door anderen bijvoorbeeld te stimuleren beter te presteren. Om afgunst echter als een managementtool te gebruiken is echter gevaarlijk: als mensen het idee krijgen dat datgene waarom ze iemand benijden niet voor hen haalbaar is, dan slaat benijden om in afgunst.