Amerikanen werken liever dan Europeanen

Amerikanen halen een grotere voldoening uit hun werk dan Europeanen. Dat is de conclusie van een onderzoek van The University of Texas. De onderzoekers stellen dat Amerikanen door overwerk meer tevreden worden, terwijl Europeanen door extra werkuren ongelukkiger worden. Een concrete oorzaak van het fenomeen kon niet worden achterhaald, maar onderzoeksleider Adam Okulicz-Kozaryn, beleidswetenschapper aan de University of Texas, zegt te vermoeden dat er een verband kan gelegd worden met de gestelde verwachtingen en de percepties over succes.

"Bij Europeanen die minder dan 17 uur per week werken, zegt 28 procent zich heel gelukkig te voelen, maar in de groep die meer dan 60 uur per week moet werken, daalt dat tot 23 procent," aldus de Amerikaanse online krant The Christian Science Monitor. "Bij de Amerikanen zegt daarentegen 43 procent zich gelukkig te voelen, ongeacht de arbeidsduur. Het verschil blijft volgens de onderzoekers ook gehandhaafd wanneer andere factoren - zoals leeftijd, burgerlijke stand of gezinsinkomen - in aanmerking worden genomen."

"Het is echter moeilijk om aan te tonen dat er een oorzakelijk verband kan worden gelegd tussen de langere werkdagen en het geluksgevoel," geeft Okulicz-Kozaryn aan. Richard Easterlin, professor economie aan de University of Southern California, stelt echter dat Europeanen meer van het leven en vrije tijd willen genieten, terwijl Amerikanen vooral geïnteresseerd zijn om hun inkomen op te drijven. Amerikanen en Europeanen hebben volgens hem wellicht andere aspiraties in het leven, al geeft hij toe dat ook daar geen concrete bewijzen kunnen worden voor aangevoerd.

Easterlin en Okulicz-Kozaryn voeren aan dat Amerikanen ervan overtuigd zijn dat hard werken hun kans op succes zal verhogen en dus tot een hoger inkomen zal leiden. "Dat zou kunnen verklaren waarom ze zich ook gelukkiger voelen bij extra werk," stippen de onderzoekers aan. "Dat heeft wellicht te maken met het geloof in de American Dream." (MH)