Armoede rem op ontwikkeling genetisch potentieel

Armoede zou kunnen beletten dat jonge kinderen in staat zijn om hun volledige genetisch potentieel of mentale mogelijkheden te ontwikkelen. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de University of Texas. Het onderzoek wees uit dat kinderen uit verschillende socio-economische achtergronden op een leeftijd van tien maanden even hoge scores haalden op cognitieve tests, zoals het samenvoegen van beelden of het trekken aan een koord om een bel te laten rinkelen. Op een leeftijd van twee jaar lieten kinderen uit rijkere families op cognitieve tests echter betere scores noteren.

"Uit het onderzoek mag niet worden afgeleid dat kinderen uit rijkere families genetisch superieur of slimmer zijn," merkt onderzoeksleider Elliott Tucker-Drob, professor psychologie aan de University of Texas, op tegenover het webmagazine Medicinenet.com. "Kinderen uit een rijkere familie hebben wel mogelijkheden om hun potentieel volledig te ontplooien." De onderzoekers voegen er aan toe dat genetica en opvoeding een gezamenlijke impact hebben op de ontwikkeling van het kind.

"Een optimale omgeving kan kinderen de mogelijkheid bieden om hun genetisch potentieel te bereiken op een jongere leeftijd dan tot nu toe werd aangenomen," voert Tucker-Drob nog aan. "Het is onmogelijk om bij de ontwikkeling van kinderen de omgevingsfactoren los te koppelen van de genetica. Een socio-economische achterstand of handicap kan dan ook een nefaste impact hebben op het genetische potentieel van de kinderen." (MH)