Bedrijf in crisis denkt niet aan personeel

Bedrijfsincidenten zoals die recent werden opgetekend bij British Petroleum, Goldman Sachs of Toyota, hebben zwaardere gevolgen dan de schade de wordt aangericht aan de reputatie en de winstmarges van de betrokken ondernemingen. De problemen hebben ook een belangrijke negatieve impact op de medewerkers. Dat zegt de Amerikaanse arbeidspecialiste Eve Tahmincioglu in een bijdrage op de website msnbc.com. Volgens haar leidt een bedrijfscrisis bij het personeel tot onzekerheid, een verlies aan controle en een ontgoocheling in een bedrijf waarover ze ooit trots waren. Die negatieve impact zorgt volgens haar voor nog meer problemen, aangezien de moraal van het personeel daardoor nog verder daalt. Tahmincioglu merkt op dat de meeste bedrijven bij crisissen aan die problemen echter geen aandacht besteden.

"In een crisissituatie focussen veel bedrijven zich uitsluitend op de buitenwereld," merkt Christine Probett, professor management en human resources aan de San Diego State University, op. "Daarbij wordt vaak alleen aandacht besteed aan elementen zoals public relations en de aandelenkoersen. Indien er echter geen interne communicatie is, verwachten de medewerkers het ergste en dreigt de productiviteit gevoelig terug te vallen, met medewerkers die vooral speculeren over de mogelijke toekomst." Patrick Maggitti, professor management aan de Villanova School of Business, merkt echter op dat het stimuleren van het enthousiasme bij het personeel na een hypercrisis bijzonder moeilijk kan zijn. Hij voegt er aan toe dat er een krachtige leider nodig is om de organisatiecultuur en het vertrouwen van het personeel opnieuw op het oude niveau te krijgen.

Ook Richard Coughlan, professor management aan de University of Richmond, voert aan dat medewerkers een signaal verwachten van leiders die hen informatie verstrekken over wat er is gebeurd, wat het management zal ondernemen om het probleem aan te pakken en waar het bedrijf naartoe zal gaan. "Een defensieve reactie, zoals bij het management van Toyota en Massey Energy - de mijn in West-Virginia waar bij een ongeval onlangs negenentwintig personeelsleden het leven lieten - is de compleet verkeerde strategie," merkt Coughlan op. "Wanneer de leiders niet onmiddellijk verantwoordelijkheid nemen, zullen de medewerkers zich afvragen waar het bedrijf eigenlijk voor staat." Ben Dattner, professor organisatie-ontwikkeling aan de New York University, stelt echter dat daarbij niet de bedoeling mag zijn dat er naar een zondebok wordt gezocht. Hij voert aan dat het meestal om een opeenvolging van fouten gaat en men dus niet aan een overdreven vereenvoudiging mag doen. (MH)