Beloning voor supersterren dreigt collega's te verlammen

Golfspeler Tiger Woods heeft door zijn fenomenaal talent een eindeloze reeks tornooien gewonnen. Een gedeelte van dat succes was volgens onderzoekers van de Northwestern University echter ook te wijten aan het verlammend effect dat hij had op zijn concurrenten, die door zijn aanwezigheid ondermaats presteerden. De resultaten van het onderzoek hebben volgens de Amerikaanse wetenschappers ook belangrijke implicaties voor bedrijven die de productiviteit van medewerkers door het stimuleren van onderlinge concurrentie proberen op te drijven.

"Wanneer Tiger Woods op het toppunt van zijn roem in een tornooi aantrad, bleken zijn concurrenten slechtere prestaties te laten optekenen dan tijdens wedstrijden waar ze de superster niet als tegenstander ontmoetten," merkt onderzoeker Jennifer Brown, professor economie aan de Northwestern University op. "In plaats van naar de top van hun capaciteit te groeien, bleken de concurrenten door de aanwezigheid van Woods veel van hun mogelijkheden te verliezen."

"Dit fenomeen is ook belangrijk voor bedrijven die door competities de medewerkers tegenover elkaar willen uitspelen," waarschuwt Jennifer Brown. "Vaak worden topverkopers beloond voor hun prestaties, maar wanneer telkens opnieuw dezelfde figuur als winnaar uit die confrontatie komt, zouden de andere collega's mogelijk kunnen afhaken omdat ze ervan uitgaan toch weinig kans te hebben om de superster te verslaan. Op die manier kunnen supersterren een negatieve impact hebben op de totale productiviteit." (MH)