Beroepsziekte wordt belangrijkste bedreiging Chinese arbeider

Beroepsziektes hebben arbeidsongevallen vervangen als de belangrijkste bedreiging van de Chinese arbeidsbevolking. Dat zegt Tang Chun, expert arbeidsgeneeskunde op het departement arbeidsbescherming bij de All-China Federation of Trade Unions. Volgens hem lopen ongeveer 200 miljoen werknemers in 16 miljoen ondernemingen gevaar omdat ze in een gevaarlijk milieu moeten werken. Twee jaar geleden werden 18.128 nieuwe gevallen van beroepsziektes gemeld. Volgens Tang Chun zal het cijfer over het voorbije jaar ongetwijfeld nog hoger liggen.

De voorbije zestig jaar werden in China volgens Tang Chun 722.730 gevallen van beroepsziekten gemeld. Dat heeft volgens hem het leven gekost aan 146.500 werknemers. "Ongeveer 90 procent van de ziektes hebben te maken met pneumoconiosis, een longziekte die veroorzaakt wordt door het inademen van stofdeeltjes, vooral afkomstig van mineralen of metalen," merkt Tang Chung op tegenover China Daily. "Het aantal nieuwe meldingen van de longziekte ligt hoger dan het aantal fatale arbeidsongevallen, die jaarlijks ongeveer 6.000 levens kosten."

Yu Wenlan, gezondheidsexpert bij het Chinese Center for Disease Control and Prevention, merkt op dat slechts 10 procent van de Chinese werknemers geregeld gebruik kunnen maken van een arbeidsgeneeskundige dienst. "Nochtans wordt de werkgever door de wet verplicht om werknemers die in gevaarlijke omstandigheden moeten werken, een gratis gezondheidscontrole aan te bieden," aldus nog China Daily. "Vooral kleinere bedrijven laten het echter na om deze dienstverlening aan te bieden. Dergelijke controles zouden de ziektecijfers wellicht nog gevoelig doen stijgen." (MH)