Chronische pijn betekent zware kost voor economie

Eén op vier Belgen kampt met aanhoudende pijn en bij één op de tien patiënten hebben de klassieke pijnstillers geen enkel effect meer. Dat heeft Griet Brusselmans, pijnarts bij het UZ Gent, tegenover de krant De Morgen gezegd. De onderzoekster merkt op dat het probleem door de vergrijzing van de bevolking nog blijft toenemen. Alleen al de ernstige gevallen van chronische pijn, waarbij klassieke pijnstillers niet meer helpen, zouden de jaarlijkse kosten voor de Belgische economie oplopen tot 11,6 miljard euro. De medische kosten lopen op tot 1,6 miljard euro, maar de maatschappelijke kost van het probleem bedraagt 10 miljard euro. Daarbij wordt opgemerkt dat meer dan één vijfde van de patiënten met chronische pijn niet meer werken, maar ook bij de actieven blijkt het probleem tot dubbel zoveel afwezigheden op het werk te leiden. Bovendien worden de slachtoffers vaak geconfronteerd met presenteïsme, waarbij de productiviteit op de werkvloer drastisch daalt. (MH)