Computerstudenten zijn bij tests en examens de grootste bedriegers. Dat blijkt uit cijfers van de Amerikaanse Stanford University. Tijdens het voorbije decennium is aan de universiteit het aantal beschuldigingen van bedrieglijke praktijken bij examens verdubbeld. Het voorbije jaar werden er door het Judicial Panel van de Stanford University 123 fraudedossiers onderzocht. Tien jaar geleden moesten er 52 fraudegevallen worden bekeken. Chris Griffith, voorzitter van het Judicial Panel, stelt dat er inderdaad een stijgende fraude wordt opgemerkt, maar ook dat er door de universitaire faculteiten strenger wordt toegezien op de examens. Uit het onderzoek blijkt dat niet alleen computerstudenten opvallen bij de fraude, maar ook mannelijke studenten maken zich sneller schuldig aan bedrieglijke praktijken dan vrouwen. Bovendien blijkt in de eerste jaren sneller fraude gepleegd te worden dan op het einde van de studies.

"De computer-richtingen vertegenwoordigen slechts 6,5 % van de totale studentenbevolking aan de Stanford University," aldus de Amerikaanse krant Mercury News. "Toch bleken die richtingen het voorbije academiejaar 23 % van alle fraudedossiers te vertegenwoordigen. Volgens professor computerwetenschappen Eric Roberts, die het probleem van academische fraude heeft bestudeerd, heeft dit waarschijnlijk te maken met frustraties bij de computerstudenten om programma's op gang te krijgen. Hij voegde er wel aan toe dat de fraude meestal te maken heeft met huistaken en veel minder met de eigenlijke examens. Roberts stelt dat de computer immers onverbiddelijk is en geen enkele fout toelaat. Naarmate de pogingen blijven mislukken, neemt volgens hem dan ook de verleiding toe om een bestaand rapport te kopiëren."

Uit de cijfers van de Stanford University blijkt dat 43 % van de fraudegevallen konden teruggebracht worden tot ongeoorloofde samenwerking, terwijl in 31 % van de dossiers sprake was van plagiaat, waarbij online bronnen werden gebruikt zonder vermelding. Verder bleek 11 % van de fraude te bestaan uit gekopieerd werk, terwijl 5 % te maken had met hulp van buitenaf. Ook nog eens 5 % van de betrokkenen had werk van anderen als eigen productie naar voor gebracht. Aan de Stanford University gebruiken docenten computerwetenschappen vandaag een software-programma om mogelijke fraude te ontdekken. Daardoor is het aantal meldingen van bedriegerij gevoelig toegenomen. Ook in de departementen biologie en menswetenschappen werd trouwens fraude ontdekt. Het minste bedrog werd vastgesteld in de faculteit geschiedenis. (MH)