Een eenvoudige les in productiviteit (door Jerry Seinfeld)

Oudere lezers kennen de Amerikaanse acteur, schrijver en stand-upcomedian Jerry Seinfeld, die tussen 1989 en 1991 de hoofdrol vertolkte in de gelijknamige televisieserie Seinfeld, die ook bij ons populair was.

Toen een jonge komiek Seinfeld om advies vroeg, vertelde die hem dat het niet zozeer de grappen zijn die hem succesvol hadden gemaakt, dan wel zijn onstilbare drang om dag na dag grappen te schrijven. Betere grappen ontwikkel je enkel door er steeds meer te schrijven. Daarvoor had hij een techniek ontwikkeld die hem motiveerde om grappen te schrijven, zelfs op dagen waarop hij niet echt zin had om te werken.

'Seinfeld vertelde me dat hij een grote kalender aan de muur had opgehangen, zo’n exemplaar waarop je het ganse jaar kan zien op één enkele bladzijde. Dan had hij zichzelf een rode markeerstift aangeschaft en begon hij elke dag dat hij grappen schreef de respectieve dag te markeren met een grote, rode, letter X. Na een paar dagen begint zich een ketting te vormen. Hoe meer je schrijft, hoe langer de ketting wordt. Na een paar weken heb je een ware ketting en wil je niet meer dat ze onderbroken wordt. Je enige job wordt dan om ervoor te zorgen dat de ketting niet wordt onderbroken. ‘Never brak the chain,’ zei Seinfeld, om zijn punt nog eens te benadrukken. ‘Want een keer de ketting doorbroken wordt het makkelijker om ze nog eens te doorbreken.’

Elke dag opnieuw werken creëert een routine en die routine maakt je vrij snel tot een expert. Indien je de ketting niet onderbreekt begin je ook kansen te zien die anders voor je verborgen blijven. Kleine vooruitgang stapelt zich snel op tot grote vooruitgang omdat dagelijkse actie net als bij een spaarboekje een rente oplevert en die rente uiteindelijk ook op haar beurt rente gaat genereren.