Gebrek aan zelfcontrole jaagt het volume van het leven op

De dwang van het werk en entertainment haalt het vaak van de dagelijkse strijd voor zelfcontrole. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Chicago rond het verlangen van het individu. Tegelijkertijd bevestigen de onderzoekers eerdere research dat het na het weerstaan aan een verlangen, steeds moeilijker wordt om ook de daaropvolgende wens te negeren. Naarmate de dag vordert, zal de wilskracht volgens de onderzoekers dan ook afnemen en zal een poging tot zelfcontrole steeds meer kans op mislukken hebben.

"Het moderne leven is een samengaan van verschillende streefdoelen, dat vaak gepaard gaat met conflicten en weerstanden," merkt onderzoeksleider Wilhelm Hofman, professor aan de Booth School of Business aan de University of Chicago. "Die weerstand blijkt echter slechts met wisselend succes gehanteerd te kunnen worden." Bovendien blijkt volgens de onderzoekers dat alles veel intenser wordt aangevoeld wanneer de wilskracht op een laag niveau is gezakt. Een beperkte zelfcontrole lijkt volgens hen dan ook het volume van het leven op te jagen.

De onderzoekers stelden vast dat het verlangen naar slaap en seks het sterkste karakter hebben, maar aan de behoefte naar media en werk bleek men het moeilijkste weerstand te kunnen bieden. "Hoewel tabak en alcohol in verband wordt gebracht met verslavingen, blijkt verlangen naar die producten het zwakste te zijn," voert professor Hofman aan. "Men kan ook stellen dat er een natuurlijke spanning bestaat tussen rust en ontspanning en de veelheid van werk en andere verplichtingen." (MH)