Gelukkige mensen hebben minder hartproblemen

Mensen die van nature een optimistischer karakter hebben, blijken een gevoelig lager risico te hebben om geconfronteerd te worden met een hartaandoening of aan een hartaanval te overlijden. Dat blijkt uit een onderzoek van het Columbia University Medical Center in New York. Uit een studie van een Canadese populatie bleek dat respondenten die de hoogste scores haalden op het gebied van enthousiasme, geluk en plezier op het einde van het tienjarig onderzoek de minste kans leken te hebben om aan een hartaandoening te lijden. De onderzoekers stellen dat sommige mensen een heel jaar uitkijken naar een vakantie om zich goed in hun vel te voelen, terwijl men er volgens hen goed zou aan doen om elke dag enkele minuten daadwerkelijk te relaxeren, wat niet alleen goed is voor de mentale gezondheid, maar ook voor de lichamelijke conditie.

"Positieve emoties werden eerder al in verband gebracht met een sterker immuunsysteem, een lagere kans op diabetes en hogere overlevingskansen, maar weinig onderzoek werd tot nu toe verricht om de impact op de gezondheid van het hart te testen," aldus onderzoeksleider Karina Davidson, directeur van het Center or Behavioral Cardiovascular Health aan de Columbia University, tegenover het persbureau Bloomberg. "Positieve emoties blijken volgens het onderzoek de kans op een hartaandoening met 22 % te verlagen." Davidson zegt dat mensen met een positieve instelling wellicht meer periodes van fysiologische ontspanning kennen en zich wellicht ook sneller herstellen uit stress-situaties en ook niet zoveel tijd besteden aan het herbeleven van die negatieve ervaringen.

Karina Davidson geeft wel toe dat deze verklaringen louter speculatief zijn, aangezien er nog maar pas begonnen is met het onderzoek naar de invloed van positieve gevoelens en een geluksgevoel op de menselijke gezondheid. "De onderzoekers geven dan ook toe dat er nog verder onderzoek nodig is, maar de resultaten van de Canadese studie tonen volgens hen alvast aan dat de preventie van hartziektes gebaat kan zijn met het verhogen van positieve gevoelens en het bestrijden van de symptomen van depressies," aldus nog Bloomberg. "Ze voegen er dan ook aan toe dat men ervoor zou moeten zorgen om elke dag in het leven enkele aangename activiteiten te voorzien." Er zijn op dit ogenblik studies in voorbereiding om te onderzoeken of ook specifieke programma's die de stemming verbeteren van mensen die al hartpatiënt zijn, een impact zouden hebben op hun gezondheid. (MH)