Handenarbeid is pad naar gelukkig leven

Vele werknemers zouden zich veel beter voelen bij handenarbeid dan in een kantoorbaan. Dat zegt de Amerikaanse auteur Matthew Crawford, die zijn baan als topman van een denktank opgaf om hersteller van motorfietsen te worden. Crawford zegt niet verwonderd te zijn dat zoveel mensen zich bijzonder ongelukkig voelen in hun baan. Hij merkt daarbij op dat vele banen zo gespecialiseerd zijn geworden en vaak vooral gericht zijn op processen, dat nog slechts weinigen kunnen zien wat ze daadwerkelijk met hun arbeid bijbrengen. Wanneer die impact wel kan gemeten worden, blijkt hij volgens Crawford bovendien vaak onooglijk te zijn.

"Veel werknemers zitten opgezadeld met een gevoel van nutteloosheid," merkt Crawford op tegenover BBC News. De auteur voegt er aan toe bij ook zelf bij zijn denktank de reden niet te hebben kunnen achterhalen waarvoor hij eigenlijk werd betaald en zich altijd afgevraagd te hebben welke bruikbare goederen of diensten hij aan de consument leverde. Als hersteller van motorfietsen werd hij naar eigen zeggen niet alleen gelukkiger, maar werd hij ook intellectueel meer gestimuleerd. Het leven van een ambachtsman is volgens Crawford immers bijzonder gevarieerd, waarbij praktische elementen moeten gemengd worden met logica en het vinden van antwoorden op problemen.

"Een ambachtsman moet zich steeds kunnen aanpassen en improviseren," voert hij aan. "Het werk van een ambachtsman wordt nooit herleid tot een vooraf opgestelde lijst van regels en procedures. Het leven van een ambachtsman wordt bovendien ook vaak gekenmerkt door een rij van kleine voldoeningen, telkens wanneer een opdracht met succes is afgerond. In een grote onderneming valt die tevredenheid veel minder gemakkelijk te bereiken." Bovendien is handenarbeid volgens Crawford ook financieel vaak interessanter dan een kantoorbaan. Een mecanicien zal volgens hem immers wellicht meer verdienen dan een universitair die in de communicatie-sector actief is. (MH)