'Happiness coaching': een methode om werknemers nog verder onder druk te zetten?

‘Happiness coaching' sijpelt door naar onze werkplaatsen. Steeds meer bedrijven, waaronder American Express, KPMG, Procter & Gamble en UBS huren trainers in die medewerkers inspireren om er een positievere - of tenminste neutrale- attitude op na te houden. Ze baseren hun cursussen op psychologisch onderzoek en oude religieuze tradities, of op een combinatie van beiden.

Volgens critici is ‘happiness coaching' de zoveelste methode die werkgevers gebruiken om het moraal van de troepen wat op te krikken terwijl ze hun mensen gewoon blijven overbelasten met werk of bang maken met de dreiging van een nakend ontslag. Een van deze critici is Barbara Ehrenreich, die in haar boek 'Hoe positief denken Amerika ondermijnde' de schuld voor de huidige economische crisis bij positief denken legt.

Toch kunnen werknemers wat opvrolijking gebruiken. Uit recent onderzoek blijkt dat amper 45% van de 5.000 ondervraagde werknemers tevreden zijn met hun huidige job. In 1987 was dat nog 61%.  Ook werkgevers varen wel bij vrolijk personeel. In 2004 publiceerde het vakblad American Behavioral Scientist de uitslagen van een studie waarbij 60 bedijfsteams van nabij waren gevolgd. De teams met een positieve attitude en een positieve manier van denken maakten meer winst en scoorden hoger in de teveredenheidsenquêtes bij klanten. Dat zou komen omdat ze breder denken en creatiever zijn dan mensen met veelal negatieve emoties. Gelukkige mensen hebben minder ziekteverzuim en krijgen betere evaluaties van hun oversten.

‘Happiness coaches' leggen de verantwoordelijkheid voor meer geluk op de werkplaats bij de werknemer zelf. Ze raden werknemers aan niet steeds opnieuw over elke gebeurtenis een oordeel te vellen. Niet alles is of goed of slecht. Deze attitude zorgt ervoor dat ook uit schijnbaar negatieve gebeurtenissen goede zaken kunnen voortkomen.

De meeste werkgevers vragen zich af: ‘Wat kunnen we doen om tevredener werknemers te hebben en hun jobs zinvoller te maken?' De happiness coach ziet dat anders. Hij legt die vraag bij de werknemer neer. Die moet zich afvragen: ‘Wat kan ik zelf doen om mijn werk zinvoller te maken en meer tevreden te zijn?'