Heeft manager daadwerkelijk meer hersenen?

Het leiden van mensen op de werkvloer zorgt voor structurele veranderingen in het menselijke brein, waarbij de geheugenfunctie en het leercentrum tot op hogere leeftijd worden beschermd. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of New South Wales. De onderzoekers zeggen voor de eerste keer een duidelijk verband te hebben kunnen aantonen tussen de management-expertise en een grotere omvang van de hippocampus - het gedeelte in het menselijk brein dat verantwoordelijk is voor het aanleren en onthouden - op tachtigjarige leeftijd.

"Het onderzoek bevestigt dat mentale activiteit de gezondheid van het menselijk brein promoot en potentieel aftakelende ziektes zoals Alzheimer kan bestrijden," aldus het webmagazine Medical Xpress. Onderzoeksleider Michael Valenzuela, verantwoordelijke regeneratieve neurowetenschappen aan de School of Psychiatry van de University of New South Wales, merkt op dat er een duidelijk verband kan worden opgemerkt tussen het aantal mensen dat een manager onder zich heeft en de grootte van de hippocampus.

"Het fenomeen zou mogelijk een verband kunnen houden met de unieke mentale vereisten die worden gesteld aan het management van medewerkers," zegt Valenzuela. "Verantwoordelijken zijn constant bezig met probleemoplossing, moeten vaak beroep doen op het korte termijngeheugen en moeten beschikken over heel wat emotionele intelligentie, zoals het zich in de plaats stellen van een andere persoon. Op termijn zou dat zich mogelijk kunnen vertalen in de structurele breinveranderingen die tijdens het onderzoek werden opgemerkt." (MH)