Herhaaldelijk overwerk verdubbelt kans op depressies

Mensen die elf uur of meer per dag werken lopen dubbel zoveel risico op een depressie dan collega's die de normale werkdagen van zeven tot acht uur respecteren. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Finnish Institute of Occupational Health en het University College London bij ongeveer tweeduizend Britse ambtenaren van middelbare leeftijd. De onderzoekers stelden vast dat 3 procent van de betrokkenen een zware depressie had ontwikkeld.

"Er kan een duidelijke correlatie worden vastgesteld tussen overwerk en depressies," merkt onderzoeksleider Marianna Virtanen op tegenover het webmagazine Plos One. "Die correlatie bleek ook te blijven bestaan wanneer andere mogelijke oorzaken, zoals socio-demografische factoren, levensstijl en werkomstandigheden werden weggefilterd. Occasioneel overwerk kan mogelijk een positief effect hebben op het individu en de maatschappij, maar men moet beseffen dat overdreven werkuren de kans op depressies gevoelig verhogen."

Een concrete verklaring voor de correlatie konden de wetenschappers niet geven, maar ze merken op dat er mogelijk een reden moet worden gezocht bij conflicten tussen werk en gezin, problemen om na de dagtaak weer tot rust te komen en een verhoogd cortisol-niveau in het lichaam. Eerder al werd aangegeven dat het stresshormoon cortisol aanleiding kon geven tot andere gezondheidsproblemen, zoals een verlaagde weerstand en een hoge bloeddruk. (MH)