Jongere generatie verslaafd aan waardering

De jongere generatie streeft meer naar bevestiging van het zelfbewustzijn dan naar seks, drank, geld of voeding. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Ohio State University. Onderzoeksleider Brad Bushman, professor communicatie en psychologie, merkt op dat jongeren in het onderzoek duidelijk lieten blijken vooral uit te zijn op waardering en positieve cijfers. Hij voegt er aan toe dat veel jongeren iets teveel gericht blijken te zijn op het oppoetsen van hun zelfbewustzijn. Hij waarschuwt ook dat de scheidingslijn tussen zelfbewustzijn en narcisme heel dun is.

"De nadruk die de voorbije decennia werd gelegd op het zelfbewustzijn, heeft mogelijk onbedoelde gevolgen gehad en een generatie gecreëerd die vooral uit is op succes en ophemeling," merkt Brad Bushman. "Die conclusie zou een alarmsignaal moeten vormen over de rol van het zelfbewustzijn in de maatschappij." Bushman stelt dat het te ver zou gaan om te beweren dat de jongere generatie verslaafd is aan ophemeling, maar ze staat volgens hem zonder twijfel wel veel dichter bij een verslaafdheid aan zelfbewustzijn dan aan andere vormen van beloningen.

"We kozen bewust voor dingen waar studenten traditioneel van houden, zoals drank, seks en geld," merkt Bushman op tegenover het persbureau Reuters. "Maar al die elementen moesten het bij de proefpersonen afleggen voor activiteiten die het zelfbewustzijn stimuleren. Veel mensen zijn blijkbaar op zoek naar snelle oplossingen voor complexe problemen. Zelfbewustzijn wordt een geneesmiddel voor elk maatschappelijk probleem, van tienerzwangerschappen tot geweld. Men gaat ervan uit dat een beter gevoel over zichzelf die problemen zal kunnen vermijden."

"Wanneer men ervan uitgaat beter te zijn dan de anderen en van mening is niet te krijgen wat men verdient, wordt men boos," voert Bushman nog aan. "Dat dreigt een gevaar te worden voor de maatschappij." Jean Twenge, auteur van het boek 'Generation Me' stelt dat het onderzoek de keerzijde aantoont van het zelfbewustzijn, dat tot voor kort vooral een positieve eigenschap werd genoemd. Twenge zegt dat zelfbewustzijn een concrete basis moet hebben, maar dat is volgens hem blijkbaar niet langer het geval. (MH)