Kortere werktijd wapen tegen klimaatverandering

Kortere werkuren zouden de druk op het leefmilieu kunnen beperken en bovendien een oplossing kunnen bieden voor de massale werkloosheid die het gevolg is van de economische crisis. Dat is de conclusie van een onderzoek van Jörgen Larsson aan de Universiteit van Göteborg. Een werktijdverkorting van 1 procent zou de impact op het milieu met 0,8 procent terugschroeven. Larsson argumenteert dat kortere werktijden op twee vlakken een gunstige impact hebben op de klimaatverandering. Niet alleen het energieverbruik wordt immers beperkt, maar door de beperking van het inkomen wordt ook het consumptiepatroon veranderd.

"Tot nu toe is er weinig wetenschappelijk bewijs dat kortere werktijden de uitstoot van broeikasgassen zouden verminderen, maar het fenomeen wordt wel gekoppeld aan een tragere groei van het bruto binnenlands product, wat op zijn beurt het energieverbruik zou beperken," merkt het magazine Euractiv.com op. "Een consument met een kleiner bestedingsbudget zal volgens Larsson vliegtuigreizen of een tweede verblijf laten vallen en ook minder elektronische apparaten kopen. Bovendien kunnen kortere werktijden de tijdsdruk verlagen, waardoor men mogelijk sneller zal geneigd zijn om verplaatsingen te maken met de fiets of het openbaar vervoer in plaats van met de eigen wagen."

Juliet Schor, professor sociologie aan het Boston College, voegt er aan toe dat de groei van het bruto binnenlands product moet worden afgeremd indien men de gestelde klimaatdoelstellingen wil halen. Dat kan volgens haar door een gedeelte van het inkomen niet in geld uit te betalen, maar wel in vrije tijd. Een gedeelte van die tijd zou men volgens haar kunnen investeren in activiteiten die de afhankelijkheid van de markt zouden beperken. Dergelijke kleinschalige activiteiten - zoals een eigen groentetuin, eigen energiebronnen en eigen productie van goederen - hebben volgens haar immers niet dezelfde impact op het milieu dan industriële activiteiten. (MH)