Het geheim om 100 te worden: meer drinken en minder lichaamsbeweging?

Langlevenden hebben geen voorbeeldiger leven geleid dan de rest van de bevolking. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Albert Einstein College of Medicine aan de Yeshiva University in New York. Vaak hebben ze eenzelfde levenspatroon van lichaamsbeweging, roken en drinken achter de rug dan andere personen. De onderzoekers stellen dat een langere levensverwachting vooral gebaseerd lijkt te zijn op een genetische aanleg in plaats van op gedrag.

De onderzoekers richtten zich bij hun onderzoek op Askhenazi-joden, omdat die genetisch een grotere entiteit vormt dan andere populaties, waardoor het gemakkelijk is om verschillen in de genenstructuur vast te stellen. "De oudste bevolkingsgroep heeft geen voorbeeldiger leven geleid dan de rest van de bevolking," merkt onderzoeksleider Nir Barzilai op. "Dat wijst erop dat langlevenden bepaalde genen zouden kunnen hebben die hen beschermt tegen de invloed van een ongezonde levensstijl."

Onder meer wordt opgemerkt dat 24 procent van de langlevende mannen dagelijks alcohol geconsumeerd heeft, tegenover 22 procent in de algemene bevolking. Bovendien gaf slechts 43 procent van de langlevende mannen aan geregeld aan lichaamsbeweging gedaan te hebben, tegenover 57 procent in de controlegroep. Bij de langlevende vrouwen had 27 procent aandacht gehad voor gezonde voeding, net evenveel als in de controlegroep.

De onderzoekers merken wel op dat bij de langlevenden minder problemen met obesitas konden worden opgemerkt dan in de algemene bevolking. Er wordt ook gewaarschuwd dat een gezonde levensstijl voor de grote meerderheid van de bevolking wel van cruciaal belang blijft. Zelf geven de langlevenden als reden voor hun hoge ouderdom in eerste plaats een familiale aanleg aan (33 procent), gevolgd door fysieke activiteit (20 procent), een positieve opstelling (19 procent), een druk en actief leven (12 procent), minder roken en drinken (15 procent), geluk (8 procent) en religie (6 procent). (MH)