Leiders moeten passen bij de uitdaging

Wetenschappers aan de Vrije Universiteit Amsterdam zeggen een model te hebben ontwikkeld om de opkomst van leiders in sectoren zoals politiek en het leger te voorspellen. Het model is gebaseerd op de wisselwerking tussen de biologische karakteristieken van het individu en de sociale omgeving. De waarschijnlijkheid om als een leider geselecteerd te worden is volgens de onderzoekers afhankelijk van de overeenkomst tussen de fysieke eigenschappen, de boodschap die wordt meegedragen en de percepties over de omgeving waarin de beslissingen moeten worden genomen.

"Wanneer de bevolking een bedreiging ervaart, is er een grote kans dat er gekozen wordt voor een leider met mannelijke trekken die het gevaar in zijn boodschap benadrukt," merken de onderzoekers op. "Een leider met vrouwelijke trekken moet zich daarentegen profileren als een vredestichter en het publiek ervan overtuigen dat samenwerking een betere strategie vormt om een bevredigende oplossing te vinden dan het aansturen op een conflict."

Er wordt aan toegevoegd dat het gelaat de belangrijkste fysieke karaktertrek vormt. "Een mannelijk gelaat heeft dikke wenkbrauwen, een brede neus en kaak en smalle lippen en ogen," merken de onderzoekers op. "Deze kenmerken zijn gerelateerd aan een hoger testosteronniveau, dat op zijn beurt geassocieerd wordt met een meer dominant en agressief gedrag. Dat is mogelijk een reden waarom mannelijke leiders worden geassocieerd met conflict en oorlog, terwijl vrouwelijke karakters in verband worden gebracht met samenwerking en vrede." (MH)