Leiderschap wordt cultureel nog altijd mannelijk bepaald

Leiderschap wordt op dit ogenblik nog altijd als een mannelijke eigenschap bestempeld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Northwestern University. Daarbij wordt opgemerkt dat er in het algemeen nog steeds wordt vanuit gegaan dat vrouwen minder geschikt zijn om een leidersrol op te nemen. Bovendien wordt er volgens de onderzoekers negatief gereageerd wanneer vrouwen een aantal mannelijke karakteristieken overnemen die belangrijk worden geacht om als leider succes te boeken.

"Deze reacties komen overeen met de geslachtsstereotypes," merken de onderzoekers op in het webmagazine ScienceDaily. "Vrouwen worden vereenzelvigd met zachtere karaktereigenschappen, terwijl mannen meer in verband worden gebracht met strijdvaardiger karakteristieken. Algemeen wordt aangenomen dat die strijdvaardiger eigenschappen essentieel zijn voor een succesvol leiderschap. Omdat mannen beter passen in dat stereotype, krijgen ze gemakkelijker toegang tot leidersfuncties en wordt hen ook minder in de weg gelegd bij het uitbouwen van een succesvolle leiderscarrière."

"Goed nieuws voor de vrouwen is wel dat het mannelijke aspect van het leiderschap minder zwaar doorweegt dan in het verleden het geval was," oppert onderzoeksleider Alice Eagly, professor psychologie aan het Institute for Policy Research aan de Northwestern University. "Toch blijft leiderschap cultureel mannelijk bepaald, hoewel niet zo sterk als in het verleden. De mannelijke invalshoek is daarentegen wel versoepeld voor leidersposities op lagere niveaus en in educatieve organisaties."

"Culturele stereotypes kunnen laten uitschijnen dat vrouwen niet de vereiste kwaliteiten hebben om een succesvol leider te worden," stelt Eagly. "Dat voegt een bijkomende barrière bij de andere hindernissen waarmee een vrouwelijke carrière wordt geconfronteerd." (MH)