Mannen en vrouwen nemen onder stress andere beslissingen

Mannen en vrouwen reageren heel verschillend op de stress die door het maken van delicate beslissingen wordt veroorzaakt. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek aan de University of Southern California. Onderzoeksleider Nichole Lighthall merkt op dat mannen in dergelijke situatie vooruit stormen met het oog op het behalen van kleine beloningen. Vrouwen nemen daarentegen volgens Lighthall meer hun tijd om hun beslissing te overwegen. Lighthall voegt er aan toe dat mannen en vrouwen in dat proces ook een andere hersenactiviteit vertonen.

Bij mannen blijkt in dergelijke omstandigheden het hersengedeelte geactiveerd te worden dat in verband gebracht wordt met beloningen of het voldoen van een verslaving. Bij vrouwen werd in die hersengedeelten een dalende activiteit opgemerkt. "Onder stress lijken mannen gemotiveerd te zijn om snel te handelen, terwijl vrouwen de neiging hebben om af te remmen," merkt Lighthall op. "Vrouwen blijken onder stress niet geïnteresseerd te zijn in beloningen."

"Beide reacties kunnen voordelen opleveren, vooral in situaties waar er zowel winst op korte termijn als voordelen op lange termijn kunnen worden gerealiseerd, zoals de aandelenmarkt, beslissingen over de gezondheid of de planning van een pensioen," merkt Lighthall op tegenover het webmagazine ScienceDaily.com. "Wanneer er geen sprake is van stress vertonen de beslissingsprocessen bij mannen en vrouwen nagenoeg gelijke patronen."

Lighthall merkt dan ook op dat vrouwen en mannen in dergelijke situaties hun onderlinge communicatie wellicht zouden kunnen verbeteren tot de stresserende omstandigheden zijn verdwenen. "Men zou moeten begrijpen welke invloeden er meespelen wanneer in een stresserende situatie een beslissing moet worden genomen," voegt de onderzoekster daar aan toe. "Het onderzoek leidt dan ook tot een pleidooi voor een grotere genderdiversiteit bij het nemen van belangrijke beslissingen, aangezien mannen en vrouwen afwijkende perspectieven aanbrengen." (MH)