Medewerkers moeten vijf minuten worden wandelen gestuurd

Bedrijven zouden hun personeelsleden moeten aanmoedigen om tijdens korte pauzes een wandeling te maken in een nabijgelegen groene ruimte, zoals een park of een natuurpad. Dat zeggen onderzoekers van de University of Essex in Groot-Brittannië. De wetenschappers voeren daarbij aan dat zelfs een korte lichamelijke inspanning van amper vijf minuten een duidelijke positieve impact heeft op de mentale gezondheid. Onderzoeksleider Jules Pretty voegt er aan toe dat de aanwezigheid van water - zoals een meer of een rivier - die positieve impact nog verhoogt. De onderzoeker wijst er verder op dat dergelijke initiatieven ook een positieve invloed zouden kunnen hebben op criminele jongeren en dus in het politieke beleid zouden moeten overwogen worden. Er wordt aan toegevoegd dat de resultaten van het onderzoek aangeven dat ook belangrijke besparingen zouden kunnen gerealiseerd worden in de openbare gezondheidszorg.

"Er komen steeds meer aanwijzigingen dat een combinatie van lichaamsoefeningen zoals wandelen of fietsen en een groene natuuromgeving het welzijn bevorderen," merkt het magazine Science Daily op. "Dergelijke activiteiten blijken een bijzonder positieve impact te hebben op het gemoed en het gevoel van eigenwaarde. De sterkste impact kon volgens de onderzoekers worden vastgesteld bij jongere mensen. Het grootste effect werd bovendien opgemerkt bij een relatief korte tijdsduur van amper vijf minuten. Bij langere inspanningen in de groene omgeving bleef de positieve impact weliswaar aanwezig, maar bleek die veel minder uitgesproken te zijn. De onderzoekers voegden er aan toe dat ook bij mensen met mentale problemen een opmerkelijke verbetering in de fysische en psychische conditie kon worden vastgesteld."

"Mensen met een doorgaans inactieve levensstijl en met een groot stressniveau of mentale problemen zullen wellicht het grootste voordeel halen uit lichaamsbeweging in een groene ruimte," merkt Jules Pretty op. "Werkgevers zouden personeel dat in een bijzonder stresserende arbeidsomgeving moet werken, dan ook moeten aanmoedigen om tijdens de middagpauze in een nabijgelegen park een korte wandeling te maken." Paul Farmer, chief executive bij de Britse mentale gezondheidsorganisatie Mind, stelde dat het onderzoek van Jules Pretty een bijkomend bewijs is dat zelfs een korte periode van lichaamsbeweging in een groene omgeving, een goedkope en geneesmiddel-vrije therapie kan zijn om de mentale gezondheid te verbeteren. Farmer voegt er aan toe dat artsen deze therapie zouden overwegen in hun behandeling van depressies. (MH)