Moeilijke arbeidsmarkt stuwt jonge vrouwen opnieuw naar onderwijs

In de Verenigde Staten maken vooral jonge vrouwen gebruik van de moeilijke arbeidsmarkt om hun opleiding te verfijnen. Dat schrijft de Amerikaanse krant The New York Times. Terwijl mannen geneigd zijn om elke beschikbare baan te aanvaarden, beslissen veel jonge vrouwen volgens de krant om de arbeidsmarkt te verlaten en opnieuw onderwijs te gaan volgen. Er wordt aan toegevoegd dat deze vrouwen hun arbeidscarrière lijken uit te stellen om een groter opleidingsniveau te verwerven. Voor het eerst in drie decennia telt het Amerikaans onderwijs meer jonge vrouwen dan de arbeidsmarkt.

"Vele economen gingen er oorspronkelijk vanuit dat de dalende arbeidsbevolking grotendeels te wijten was aan de uitstap van ontgoochelde oudere werknemers," merkt The New York Times op. "In werkelijkheid bleek het fenomeen in belangrijke mate moeten toegeschreven worden aan jongere werknemers die beslisten om hun opleidingsniveau op te drijven en opnieuw onderwijs te volgen. Vooral jonge vrouwen blijken voor een dergelijke optie te kiezen. Dat kan betekenen dat de volgende generatie vrouwen op de arbeidsmarkt een groot voordeel zal hebben tegenover mannelijke collega's."

De voorbije tweeënhalf jaar is de mannelijke arbeidsbevolking in de Verenigde Staten met 178.000 banen toegenomen, terwijl bij de vrouwen 255.000 tewerkstellingsplaatsen zijn verdwenen. Volgens een aantal analisten heeft dat te maken met de grotere kieskeurigheid bij vrouwen, die al met een lagere verloning worden geconfronteerd en minder bereid zouden zijn om nog verdere toegevingen te doen. "Terwijl mannen elke mogelijke baan aanvaarden, vinden vrouwen dat ze elders productiever kunnen zijn," aldus Jonathan Willis, econoom bij de Federal Reserve Bank in Kansas City.

Er wordt aan toegevoegd dat er ook maatschappelijke factoren kunnen worden opgemerkt die de beslissing beïnvloeden om een lagere baan te aanvaarden of terug te keren naar het onderwijs. "Er is nog altijd een zware culturele boodschap die aangeeft dat mannen alle mogelijke inspanningen moeten doen om geld te verdienen, waardoor deze groep zich ook harder vastklampt aan zijn rol van broodwinner," zegt Stephanie Coontz, onderzoeksdirecteur aan de Amerikaanse Council of Contemporary Families. (MH)