'Multitasker krijgt niets voor mekaar'

Kan iemand met messen goochelen terwijl ie gelijktijdig de beginselen van de kwantumfysica uitlegt en een artisjok pelt? Het antwoord is neen, want uit een studie van de Stanford University blijkt dat multitaskers -dat zijn mensen die de gewoonte hebben om een gelijktijdig met een aantal zaken bezig te zijn-  slecht presteren in ongeveer alle taken die ze uitvoeren. Ze concentreren zich niet in dezelfde mate als niet-multitaskers; ze zijn makkelijk verstrooid en hebben het moeilijker om van een taak naar een andere te switchen. Sterker nog: ze zijn slechter in multitasken dan mensen die gewoonlijk niet multitasken.

De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences. De onderzoekers onderzochten over welke ongewone cognitieve eigenschappen multitaskers beschikten die hen zo succesvol maakten in wat ze deden. Ze zoeken nog steeds...

Volgens hoofdonderzoeker Clifford Nass presteren multitaskers slecht in alles. De studie keek naar 100 studenten. Een aantal waren hevige multitaskers; anderen helemaal niet. De onderzoekers keken naar zaken als focus, het geheugen, verstrooidheid en afleiding. ‘We zochten vooral naar de voordelen die multitasking biedt, maar we vonden enkel nadelen. We dachten dat multitaskers controle hadden over informatie, maar de studie wijst net het tegenovergestelde uit; multitaskers halen alles door elkaar.'

De resultaten van het onderzoek waren voor Nass dermate shockerend dat hij nu al follow-uponderzoek plant. ‘Ik maak me grote zorgen over de korte- en langetermijnsgevolgen van multitasken.'