Neerschrijven problemen neemt stress weg

Mensen die voor een zware test staan, kunnen die spanning heel gemakkelijk laten afzwakken door hun problemen gedurende tien minuten neer te schrijven. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de University of Chicago bij een groep Amerikaanse universiteitsstudenten. De onderzoekers merken op dat het neerschrijven van de stressproblemen net voor de aanvang van een test, duidelijk een positieve impact op de resultaten. Er wordt aan toegevoegd dat de meeste vooruitgang werd geboekt bij proefpersonen die het meest gestresseerd waren in de aanloop naar de test.

"Faalangst heeft een negatieve impact op de prestaties," merkt onderzoeker Sian Beilock, professor psychologie aan de University of Chicago, op. "Met deze heel eenvoudige tussenkomst kan daar echter in belangrijke mate aan verholpen worden." Intuïtief zou men veronderstellen dat de extra aandacht op het probleem alleen maar tot een verhoogde stress zou leiden, maar de onderzoekers merken op dat ook eerdere onderzoeken bij depressies en andere psychologische aandoeningen het tegendeel hebben bewezen.

In het onderzoek bleek dat de prestaties van de studenten onder druk met 12 procent daalden, maar collega's die hun gevoelens van stress van zich konden afschrijven, bleken daarentegen een vooruitgang met 5 procent te boeken. Beilock merkt op dat zorgen een belangrijke impact kunnen hebben op het redeneringsvermogen, maar wanneer men die problemen van zich heeft afgeschreven, hoeft men daar tijdens de opdracht volgens haar niet meer aan te denken. (MH)